El Átomo
La palabra átomo proviene del griego, que significa indivisible, ya que antes se creía que no se podía dividir. El átomo es la partícula más pequeña en que un elemento puede ser dividido sin perder sus propiedades químicas, además, es la estructura en la cual se organiza la materia en el mundo físico y en la naturaleza.
Estructura del Átomo:
El átomo está compuesto por tres subpartículas:
• Protones (carga positiva)
• Neutrones (sin carga eléctrica, o carga neutra)
• Electrones (carga negativa)
A su vez, se divide en dos partes:
• EL NÚCLEO: Formado por neutrones y protones.
• LA CORTEZA: Formada únicamente por electrones.
La energía que mantiene unidos los protones y los neutrones es la energía nuclear.
¿Qué es la teoría atómica?
En la historia se han ido desarrollando diferentes teorías sobre la composición de la materia. Las siguientes son las teorías y los modelos atómicos mas importantes definidos a lo largo de la historia de la energía nuclear:
• Teoría atómica de John Dalton
• Modelo atómico de Thompson
• Modelo de Ernest Rutherford
• Modelo atómico de Niels Bohr
¿Cuáles son las propiedades y características de los átomos?
• Las unidades básicas de la química son los átomos.
• Durante las reacciones químicas se conservan como tales, no se crean ni se destruyen.
• Se agrupan formando moléculas y otros tipos de materiales.
• Según la composición se diferencian los distintos elementos químicos representados en la tabla periódica (allí se pueden encontrar el número atómico y el número másico de cada elemento).
¿Qué son el Número Atómico y el Número Másico?
Se representa con la letra Z. Este número indica la cantidad de protones en el núcleo. Todos los átomos con un mismo número de protones pertenecen al mismo elemento y tienen las mismas propiedades químicas. El número másico se representa con la letra A. Hace referencia a la suma de protones y neutrones que contiene el elemento.
¿Qué son los Isotopos?
Los isótopos son dos átomos con el mismo número de protones, pero diferente número de neutrones. Los isótopos de un mismo elemento tienen unas propiedades físicas y químicas muy parecidas entre sí. Estos son muy importantes en la industria de la energía nuclear, ya que son inestables por lo cual son muy útiles al momento de la fisión en cadena.
